Este lunes, el Instituto de Salud Pública (ISP) dio luz verde al uso del fármaco en menores de edad. Según detalló el Ministerio de Salud, el proceso comenzaría este mes en los establecimientos educacionales, recintos que se sumarán al plan de vacunación en curso. Al respecto, el pediatra y académico de la Facultad de Medicina de la U. de Chile, Juan Pablo Torres, plantea que la decisión es importante, dado que «los niños pueden infectarse, transmitir la infección y actuar como un reservorio de casos porque todavía era población que no estaba vacunada y que tiene una alta movilidad».
Tras revisar los antecedentes y estudios presentados, el Instituto de Salud Pública (ISP) decidió autorizar el uso de emergencia de la vacuna del laboratorio Sinovac en niños y adolescentes entre 6 y 17 años de edad. Dicha decisión fue tomada tras analizar los resultados de estudios en fase I y II realizados a cerca de 500 menores en China, publicados en una revista científica, además del avance presentado en un estudio en fase II-b.
El ministro de Salud, Enrique Paris, destacó la decisión entregada por el ente regulador señalando que “es una gran noticia para los niños en edad escolar y para aquellos menores de edad que todavía no estaban considerados en los planes de vacunación”. La subsecretaria de la cartera, Paula Daza, indicó por su parte que el proceso comenzaría después de las Fiestas Patrias y que solo se vacunará a niños y niñas que cuenten con autorización de sus padres.
El infectólogo, pediatra y académico de la Facultad de Medicina de la U. de Chile, Juan Pablo Torres, quien además participó en el análisis del ISP dado a conocer este lunes, explica que “los niños pueden infectarse, transmitir la infección y actuar como un reservorio de casos porque todavía era población que no estaba vacunada y que tiene una alta movilidad, además de un alto contacto con otros niños, ya sea menores, escolares o población también adulta mayor”.
Asimismo, plantea que la decisión se tomó considerando varios factores, entre ellos, uno epidemiológico. “Para tener un control global de la pandemia es importante este paso, y por las características que tiene la transmisión del virus y la respuesta inmune que hemos ido teniendo es que uno sabe que tenemos que ir ampliando la vacunación prácticamente a toda la población”, sentencia.
¿Por qué desde los 6 años y no desde los 3 como se había propuesto inicialmente? El facultativo aclara que “se estimó que ahí faltan todavía algunos estudios, información y data que es necesaria antes de ir avanzando en ese rango etario bajo los 6 años”.
Por su parte, la académica de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, Soledad Martínez, valora la decisión tomada por las autoridades sanitarias. “Lo importante es que entre más gente se vacune entonces más posibilidades hay de que los brotes que existan sean muy acotados y que los niños se enfermen poco”, asegura.
Además, sostiene que esto además contribuye al grupo familiar, dado que permitirá que “también sus familiares se enfermen menos y permite una vuelta bastante más tranquila al colegio y los niños han estado perdiendo mucho colegio, mucha interacción, ha tenido impacto en la salud mental de los niños, en su desarrollo, así que la verdad es que es muy, muy importante”.
El académico de la Facultad de Medicina, Juan Pablo Torres, indica finalmente que se entregaron antecedentes adicionales al estudio de fase I y II mencionado, y que se agregó un estudio de seguridad hecho a más de 63 millones de dosis a más de 40 millones de niños vacunados entre los 3 años y los 17 años, más otros estudios de fase II-b.
Maritza Tapia, periodista Prensa U. de Chile. Fotos: Alejandra Fuenzalida.